【得られた体験・発見】
社長のご自宅でご家族と共に生活をさせてもらうという、今までのおてつたびにはない経験をさせていただきました。社長も社長のお母様も初日からまるで茂木ファミリーの一員のように接してくださり、緊張感をもつことなく、リラックスして日々の生活を送ることができました。　
また、お母様の手料理が優しさと温かさでいっぱいな上に、毎食時、みんなで楽しくお喋りしながらいただくので、本当に食事が楽しみでしょうがありませんでした。
私の場合、お母様の食事で胃腸の調子がいつも以上に良くなり、感謝しかありません。
仕事に関しても、社長の柔軟で且つ的確なチャレンジ精神溢れる経営に(社長はとてもオープンな方で、ご自身の経験や考えを包み隠さず話してくださるので、短期間であるにも関わらず仕事がしやすく、また、私達のような素人の意見も聞いてくださいます)、おてつたびの私達も微力ながら一緒に考えながら仕事をさせていただき、本当に充実した日々を過ごすことができました。
いつも「今日も楽しんでいきましょう!」と声をかけてくださる社長にパワーをいただき、楽しみながら仕事に臨む事ができました。

【地域や現場の人との関わりで心に残ったこと】
試食販売は一人で行うので、特にはじめの内は心細く感じることもありましたが、施設のスタッフの皆さんがとても優しく接してくださり、こまめに声をかけてくださるので、楽しく試食販売をさせていただくことができました。
また、お客様にも色々な方がいらっしゃいますが、イチゴを試食され、満面の笑みで「幸せです」と言ってもらえると、こちらまで幸せな気持ちになります。これは、試食販売ならではの特権だと思います。生産から販売までとはいきませんが、収穫から販売までに携わることができ、ご購入いただいた方の喜ぶ姿を見られると、明日、明後日が楽しみになってきます。また、リピートして購入してくださる方もいると、知り合いのように会話も一段と弾み、本当に嬉しくなります。
反対に思うように売れない時もありますが、どうしたら売れるだろうかと考え、自分なりに工夫し実践できるのも試食販売の面白さで、工夫がうまくいった時の達成感は何ものにも代え難い経験になります。また、その経験が次の工夫やチャレンジに繋がるので、毎日が刺激的で、おてつたび仲間と「2週間も経った気がしない。もう少しやりたいね。」と話した程充実した2週間でした。

【実際のお手伝い内容】
7時からハウスでイチゴの収穫(収穫専用車があり、身体への負担は殆どなく、イチゴの甘い香りに包まれて楽しく作業ができます。)、事務所にて数種類のパック詰め(天候や曜日によって、作る種類や数が変わります)、10時前後から八ッ場ダム道の駅や浅間酒造での試食販売(休憩はお客様の様子を見ながら各自で取ります。本当に色々なお客様がいて、なかなか売れずに凹むときもありますが、自分なりに工夫をしたり素敵なお客様に出会えたりすると、楽しさややり甲斐の方が勝りますので、大丈夫です😊👍)、事務所に戻り片付け&翌日の準備が大まかな流れです。試食販売の売れ行きより、終業時間が前後します。

【次の参加者へのアドバイス】
やはり、私の伺った時期(１月7日〜21日)の大敵は寒さだと思います。
私は、それでも大寒波の前だったので比較的過ごしやすかった方だと思いますが、やはり寒い日は足から冷えるという体験をしました。作業用の靴も貸していただけますが、汚れてもいいスノーブーツがあると、足元の冷えはかなり解消されると思います。

【おてつたび先の方への感謝メッセージ】
社長、お母様共に気さくで飾らないお二人に初日から温かく迎えていただいたお蔭で、その日の内に茂木ファミリーの一員として緊張感なく過ごすことができました。
家族のような温かさの中で、お喋りしながらご飯をいただいたり(カレーにけんちん汁にさつまいもフライにコロッケに焼肉等など、どれもお母様の手料理は本当に美味しかっです。)、みんなで相撲観戦をしたりして過ごす時間はとても楽しかったです。
お薦めの温泉も色々教えていただき、隠れ家的な温泉に浸かることもできました。私は休日も含めて7カ所も巡ることができ、群馬の素晴らしさを堪能することができました。
仕事もプライベートも充実していて、あっという間の2週間に感じたのは、何よりお二人の人柄と社長の仕事への真摯でありながら、でも突き詰め過ぎない柔軟な姿勢から「だからやめられない」と感じられる仕事の面白さを教えていただいたからだと痛感しています。
社長の野望を、これからも応援しています。
本当に貴重な経験をさせていただき、ありがとうございました。