【得られた体験・発見】
今回が初めてのおてつたびであり、長期での農業体験でした。
葉摘みや摘果など、一つひとつの作業が美味しいさくらんぼづくりにつながっていることを実感しました。自分たちが手をかけたさくらんぼを収穫した瞬間の達成感は格別で、収穫したてのさくらんぼを味わえたことも産地ならではの貴重な経験でした。仕事だけでなく、山形で暮らすように過ごせたことも、おてつたびならではの魅力だと思いました。

【地域や現場の人との関わりで心に残ったこと】
農園の皆さんはとても優しく、初めてさくらんぼ農園の作業に挑戦する私にも丁寧に教えてくださったので、安心して作業に取り組むことができました。
休憩の度にお茶・コーヒーやお菓子などを振る舞っていただき、温かいお心遣いが嬉しかったです。
普段から世間話など気さくに応じてくださり、地域の観光スポット・温泉・グルメなどもたくさん教えていただき、休日には各地をドライブして、地域の魅力をたくさん知ることができました。
宿泊したゲストハウスでも楽しい時間を過ごすことができ、農園のオーナーさんのご自宅で暮らしている猫にも毎日癒やされ、温かい雰囲気の中で過ごせた1か月は忘れられない思い出です。

【実際のお手伝い内容】
主な作業は、葉摘み・摘果・さくらんぼに日光を効率的に届ける反射マットの設置・収穫・選別でした。
収穫が近づくにつれて作業内容も変化し、育てる工程から収穫まで一連の流れを体験できたことが印象的です。
収穫が始まると始業時間が早まって、朝５時からの作業となり、終業時間もその分早まります。
早朝からの収穫や脚立を使った高所作業は慣れるまで大変でしたが、作業方法は丁寧に教えていただけるので、農業未経験でも安心して取り組めました。
※おてつびとには難しいてっぺんの作業はオーナーが担当するのでご安心ください。

【次の参加者へのアドバイス】
脚立を使った高所作業や早朝からの収穫作業は慣れるまではハードに感じるかもしれません。高所や早起きが苦手な方にはしんどいと思いますが、その分、やりがいや達成感はとても大きいと思います。
分からないことは遠慮せず質問すると、農園の皆さんが親切に教えてくださいます。
ゲストハウスから農園までの移動や、休日に観光・温泉・グルメを満喫するなら、自動車があると行動範囲が広がって、より充実した時間を過ごせると思います。

【おてつたび先の方への感謝メッセージ】
約1か月間、大変お世話になりました。
農業はほぼ未経験の私を温かく迎え入れ、親切にご指導いただき、安心して業務に打ち込めました。皆さんのおかげで、さくらんぼづくりの大変さや楽しさ、そして山形で暮らす魅力を知ることができました。この経験は私にとって一生の宝物です。また皆さんとお会いできたら嬉しいです。本当にありがとうございました！