英語の運用には自信があったつもりでしたが、宿の方々が非日本語話者と接する様子を拝見し、その考えが覆りました。かつて教壇に立ち、自分が「文法翻訳主義」に基づいた指導を行ってきたことへの反省も含め、コミュニケーションにおいてテキストベースの知識が占める割合はごくわずかなのだと痛感させられました。本当に大切なのは、言葉の巧みさではなく、相手を深く理解し、心から慮る姿勢なのだと気づかされました。

一般的な宿泊施設と異なり、やはり「お遍路宿」は実に特別な場所なのだと、宿を切り盛りされる方々と全国から、多くは海外から訪れる宿泊者の双方との交流を通じて深く学ぶことができました。宿の方々が持つ、八十八ヶ所巡礼全体を見通した温かい心遣いや親身な助言、そしてそれらを素直に受け入れながら旅を続けるお遍路さんたちの謙虚で真摯な姿勢。その両者に触れるたび、この土地に息づく独特のお接待文化の本質を肌で感じることができたように思います。

私の場合は、適正やシフトに応じて、以下の３つの業務を組み合わせたものでした。 （１）宿泊者の受付（15:00～19:00） チェックイン対応、施設や生活ルール等の説明、夕食の配膳 （２）温泉への送迎（15:00～19:00） 宿から約7km離れた温泉施設への、軽自動車での宿泊者送迎 （３）清掃・ベッドメイキング（8:00～10:00） 客室や水回りの清掃、および当日利用に向けた準備

業務自体は特別なスキルが必要なものではなく、私たちが普段行っているような「当たり前」の日常の延長線上にあるものです。ですから、物怖じせずに、まずは気軽な気持ちで申し込んでみるとよいと思います。

温かいお心遣いをいただき、本当にありがとうございました。 毎日の美味しいお食事も、毎回の楽しみとしてありがたくいただきました。 何よりも、宿の皆様の姿から四国遍路とお接待の精神を肌で学ばせていただいたことが、今回の旅における最大の収穫です。 心より感謝申し上げます。