約3週間、北海道の雄大な自然の中で農作業に取り組みました。普段は都内でデジタルに囲まれた仕事をしているため、早起きをして、自然の中で体を動かし、一つの作業に無心で集中する生活はとても新鮮でした。15時には作業が終わり、規則正しい生活と自由な時間を両立できたことも、心身を整える貴重な経験になりました。 また、仕事や生活をともにしたインド出身の技能実習生の方、関西出身の参加者の方など、普段の生活では出会えない多様な方々と関われたことも大きな魅力でした。皆さんでカレーパーティーを開き、農園の方々と楽しい時間を過ごせたことは特に印象に残っています。農業そのものだけでなく、人との出会いもおてつたびならではの価値だと感じました。

社長夫妻をはじめ、職員の皆さまがとても温かく、気さくに接してくださいました。作業中も分からないことを丁寧に教えていただき、休憩時間には北海道や地域のおすすめについても教えていただきました。初めての農業でしたが、安心して取り組める雰囲気をつくっていただき、感謝しています。

私が参加した8月前半〜中盤は、とうもろこし・かぼちゃの本格的な収穫前の時期だったため、草刈り作業が中心でした。大豆やスイートコーンの畑での草刈りが全体の7割ほどを占め、ほかにトマトの収穫、トマトの脇芽取り、ヘタ取りなどを行いました。 北海道とはいえ8月の日中は暑く、草刈りは想像以上に体力を使います。一方で、広い畑と空を眺めながら、目の前の作業に黙々と集中する時間には、都会では味わえない心地よさがありました。トマトの収穫では、手間をかけて育てられた作物を自分の手で収穫する楽しさも実感できました。

参加する時期によって業務内容は大きく変わります。8月前半〜中盤に参加する場合は、収穫作業をイメージしていても、草刈りや畑の管理作業が中心になる可能性があります。体力は必要ですが、自然の中で同じ作業に集中することが好きな方、都会の喧騒から少し離れて生活リズムを整えたい方には、とてもおすすめです。 朝は早く、暑さ対策も欠かせないため、朝食をしっかり取り、長袖・長ズボン・帽子・タオル・飲み物などを十分に準備して行くと安心です。9月以降はとうもろこしやスイートコーンの収穫もあると伺ったので、農業は季節ごとに仕事が大きく変わるのだと感じました。今回は経験できなかった作業もありましたが、それもまた次の機会の楽しみにしたいと思います。

約3週間という短い期間でしたが、本当にお世話になりました。農業の大変さはもちろん、作物を育て、収穫し、食卓へ届けるまでにある多くの手間や工夫を、現場で少しだけでも知ることができました。 毎日、雄大な自然の中で体を動かし、皆さまとお話ししながら過ごした時間は、都会での普段の生活では得られない、とても濃く充実した時間でした。温かく受け入れてくださった社長夫妻、職員の皆さま、そして一緒に過ごした皆さまに心から感謝しています。 今回の経験をこれからの人生や仕事にも活かしていきます。本当にありがとうございました。