初めての長野県川上村。どんなところだろうと車を走らせて見えてきたのは、一面が雪のように白い大地。それはレタス畑一面に敷かれたマルチシートでした。
そして到着した場所は、山に囲まれ空気がとても澄んでいて、8月なのにクーラーがいらない場所。涼しくてとても快適に過ごすことができました。
休日には、役場にいる「川上犬（長野県天然記念物）」を見に行ったり、大深山遺跡を訪ねたりしました。

川上村は一次産業に従事されている方が多い地域で、農家さんの仕事や生活、地域づきあいなどを間近でみることが出来たのがいい経験でした。以下、特に印象に残っていることです。
・ご近所の方や受け入れ先の方からお裾分けしていただいて、野菜を買う必要がなかったこと
・熊や鹿が里に降りてこないように獣の叫び声の録音が早朝から鳴り響くこと
・普通の道を農機がたくさん走っていること
・深夜12時くらいから、ヘッドライトをつけて収穫をしている農家さんがいること
・収穫の時期は、5ヶ月くらい?休みなしで毎日働かれている農家さんが多いこと

今まで都市にしか住んだことがなく、農家さんの知り合いもほとんどいないので、様々なことが新鮮に映り毎日とても面白かったです。また、普段手元に届く野菜の背景にどんな手間があるのかを知れたり、農家さんというお仕事の大変さをほんの一部ではありましたが見て聞いて体験できたのが良かったと思います。

他にも朝や夕方に千曲川沿いを散歩したり、汗をかいたあとは近くの梓川に入ったり、お家の庭から満点の星空を見たりと、川上村の自然を満喫できました。

最初からオーナーさんがあたたかく迎えていただき、常にお気遣いくださって安心して仕事ができました。
また、収穫や詰め作業のお手伝いに来られていた地域の方との会話や、仕事終わりに車で通った温浴施設「ヘルシーの湯」の方とも言葉を交わすようになったり、地域の方との交流も楽しかったです。

受け入れ先の方々にはとてもよくしていただきました。買い物や行きたかった場所に連れて行ってくださったり、日々いろいろと気にかけていただいて、とても居心地よく過ごすことができました。

夕方にわんちゃんのお散歩に行ったり、川遊びをしたり、焚き火をしたりと、ただ働くだけではなく、日常の時間も一緒に過ごさせていただけたのが嬉しかったです。
また、出荷の作業中や車での移動中には、川上村のことや農業のこと、ウィンタースポーツ一家である皆さんのお話など、いろいろなお話を聞かせていただき、とても楽しかったです。

仕事内容はほぼ募集に書かれていた内容でした。
毎日5時半くらいから2～3時間ほどハサミでズッキーニの収穫。朝ごはんの後から詰め作業。仕事は午前で終わることもあったり、午後は玉ねぎの収穫をする日もありました。私としては複数の農作物の収穫の経験ができて良かったです。
休憩も絶妙なタイミングでくださいますので無理なく仕事ができました。

1日のスケジュールは以下のようになることが多かったです。
6:00-8:00 ズッキーニの収穫作業
9:30-11:30 出荷準備
13:00-15:00 芽かきや草取りなど

収穫と出荷準備は毎日行いますが、午後の芽かきや草取りは2,3日に1回くらいの頻度で行っていました。また、出荷準備の前に芽かきにいくこともありました。

ズッキーニの収穫作業では、畑に一列ずつ入り、収穫できるサイズのものをハサミで切ってカゴに入れていきました。収穫したものをトラックの荷台に乗せて作業が完了します。

出荷作業では、コンテナにズッキーニを並べました。日陰で涼しく作業ができました。

芽かきは、大きく育ってきたズッキーニから新しく出てきた芽を取っていく作業です。新しい芽が育ってしまうと絡まってしまったりするのでそれを防ぐためだそうです。

草取りは、マルチの穴から生えている雑草を抜く作業です。日差しが強いこともありますが、休憩をしながらの作業だったため特に問題はありませんでした。太陽が雲に隠れると風が気持ちよくて作業もしやすかったです。

持参するものとして、帽子はもちろんですが、ガーデニングで使う腕カバー、フェイスカバー、サングラス、手ぬぐい、汗ふきシート、ウィンドブレーカーは持っていってよかったと思います。
私は車でしたので「ナナーズ」というスーパー（車で15分）に買い物に行けましたが、事前に米や食材は買っておいた方が良いです。ズッキーニやレタス等の野菜の提供は助かりました。
また、収穫作業は常に中腰でさくさくやっていきますので足腰に負担がかかります。持病をお持ちの方は検討された方が良いかもしれません。

私は8月の第1,2週に参加しましたが、早朝の日陰での収穫作業は半袖にアームカバーだけだと少し肌寒いことがありました。畑に入ると少し濡れるので、レインジャケットなどがあると便利かも知れません。

おてつたび先の方からも連絡があるかと思いますが、庭での作業があったり、離れからお家への移動があったりするのでサッと履けるサンダルがあると便利です。