２週間、訪問しました。作業内容は、午前中が花の収穫、午後は葉の除去がメインで、一日だけ草刈りをしました。午前中に収穫した花を、午後の作業で全て出荷状態まで処理するというスタイルなので、その日の収穫量によって１日の作業時間が異なりますが、私が参加した期間は遅くても17時半には終了しました。
私はいつも、おてつたび先に迷惑をかけないよう、病気と怪我をしないことを最優先にして取り組みますが、今回は体温管理について予想以上に気を使いました。午前はビニールハウス内なので１日の作業の中で最も温度が高く、午後は倉庫内での作業となり最も温度が低く、外気温はその中間くらいという感じです。更に、ビニールハウスでは太陽が出ているかどうかで温度差が大きいです。作業開始の8時あたりは寒かったので、Tシャツ、長袖の薄手のシャツ、フリース、パーカー、ウィンドブレーカーの５枚を着ていましたが、9時頃にパーカーを脱ぎ、10時頃にフリースを脱ぎ、でも太陽が陰るとまたフリースを着て・・といった具合でした。午後の倉庫での室内作業は最も寒く、座り作業で動きも少ないので、上半身は５枚着用、下半身はタイツとジーンズを着用していました。しかしながら、ハウス内で朝から夕方まで手押しの草刈り機で草刈りをした日は、Tシャツ1枚でもちょっと汗をかくほど暑くなり、腕と顔は日焼けしました。これほど参加期間内で温度差の激しい旅は初めてでした。
受け入れ先の方々については、他のレビュー通りです。何より、おてつたびの制度趣旨をよく理解して取り組んでおられるという印象を受けました。なので、おてつたびが初めての方や、過去のおてつたびで辛かったり嫌な思いをされた方にもお勧めかもしれません。個人的には、「これぞ、おてつたび！」って感じでした。
また、受け入れ先のご家族から、スターチスや農業自体のこと、過去から今に至るまでの苦労や今後の展望など、色々と教えて頂きました。そのような話を聞きながら、誇りを持ってスターチスを栽培されている受け入れ先のご家族がカッコ良く見え、この仕事を手伝うことができて良かったと思えました。
観光については、自家用車で白浜と印南町近隣の温泉に赴きました。社長さんが勧めてくれた「崎の湯」という温泉は、よくある温泉施設ではなく、波打ち際の自然の中にある温泉だったので、旅人にとっては嬉しい場所ではないかと思います。