【得られた体験・発見】
いちご栽培の難しさ・奥深さ・楽しさをお手伝いをとおして学ぶことができました。あかまつ農園では栽培に関するデータを徹底して収集し、エビデンスに基づいて効率化・省力化・高品質化を図っていて、スマート農業の最前線に触れることができました。朝、ビニールハウスに入って真っ赤ないちごを見ると元気が出て「今日もがんばろー」という気持ちになれます。休憩時や夕食時の参加者との語らいや作業中の現地スタッフとのふれあいの中で様々な価値観と出会い、心が揺さぶられる刺激が心地よかったです。休日にはいちご狩りのお客様も来園し、ハウス内で「美味しい！」が飛び交っていて心が温まりました。

【地域や現場の人との関わりで心に残ったこと】
地元愛に溢れる方々ばかりで、地元の景勝地や名産、美味しい食事処を次々と教えていただきましたが、網羅するには１週間では足りないほどでした。実際に近くの山の山頂に連れて行っていただき、息をのむような絶景を目にしたり、ランチに名店のお弁当を準備していただいたりと、地域の魅力を存分に堪能できました。

【実際のお手伝い内容】
午前中はいちごの収穫、午後は葉かきやランナーかきなどの株の管理、必要に応じて収穫されたいちごの選別・パック詰め・ラベル貼りのお手伝いをさせていただきました。収穫はカートを押しながらいちごを収穫箱に入れていく作業で、ある程度選別しながら行い、商品や加工品になり得ないものは通称「ゴミ箱」に捨てながらの作業でした。選別の判断が難しい場合は一緒にハウスに入っている地元のスタッフの方に確認しながらできるので安心して行うことができました。

【次の参加者へのアドバイス】
軍手や腕カバーなど作業に必要なものは全て貸与または支給されるので用具などの心配は無用です。宿泊施設が快適でリラックスして過ごすことができ、水回りも充実していて洗濯や炊事も楽にできました。キッチンにはありとあらゆるグッズがあるので、料理好きの方は調理なども楽しくできると思います。お好みのスパイスなどがあれば持参するのもありかと思います。参加者の中に自家用車で来られる方がいらっしゃると、買い物の際など便利です。持参した延長コードが電子機器などの充電に便利でした。

【おてつたび先の方への感謝メッセージ】
この度は受け入れていただきありがとうございました。初めてのおてつたびで不安を抱えての参加でしたが、オーナーさんと地元スタッフの丁寧な案内、また参加者の方々の気さくなチャット対応のおかげで到着直後に不安が吹っ飛びました。また、鬼北町や周辺の魅力を教えていただくだけでなく、実際に案内していただくなど身に余るほどのサービスまでしていただきありがとうございました。地元スタッフの方々や宿周辺の方々、また近所のネコとのふれあいの時間も貴重な経験となりました。あっという間の一週間でしたが、かけがえのない時間を皆様と過ごさせていただき、幸せでいっぱいです。来年の春には今回学んだことを活かして、家庭菜園でいちご栽培にチャレンジします！