今回のおてつたびでは、普通の旅行では決して経験できない農業の現場を実際に体験できました。じゃがいもの栽培から収穫、選別、鉄コンへの積み込み、集荷までの流れを間近で見ることができ、普段何気なく食べているポテトチップスの原料が、どのように生産されているのかを知る貴重な機会になりました。また、津別町内の農家さんの圃場へ移動しやすい「でてこいらんど」を拠点に、北海道で働きながら長期間生活できたことも大きな発見でした。仕事の合間に美幌峠、和琴半島、津別峠、温泉などを訪れ、北海道の自然を楽しめたことも良い思い出です。

一番心に残ったのは、農家の方々と直接話をしながら一緒に作業できたことです。作業の合間に、じゃがいもの品種や品質、栽培について教えていただき、農家さんの仕事に対する思いや苦労を知ることができました。収穫したじゃがいもを「ご自由にどうぞ」と分けていただいたり、鮭のあら汁やかぼちゃをいただいたりしたことも、とても嬉しかったです。また、同じおてつたび仲間と仕事の後に食事をしたり、お酒を飲みながら話したり、8連勤を終えた夜にみんなで食事をしたことも、共同生活ならではの楽しい思い出になりました。

一番心に残ったのは、農家の方々と直接話をしながら一緒に作業できたことです。作業の合間に、じゃがいもの品種や品質、栽培について教えていただき、農家さんの仕事に対する思いや苦労を知ることができました。収穫したじゃがいもを「ご自由にどうぞ」と分けていただいたり、鮭のあら汁やかぼちゃをいただいたりしたことも、とても嬉しかったです。

「でてこいらんど」は、津別町内の農家さんへ通う拠点として便利で、北海道に長期間滞在できる魅力があります。一方、共同生活にはある程度の覚悟が必要です。今回は2段ベッド4つの8人部屋を5人で利用しましたが、カーテンがなくプライバシーの確保はほぼできません。ベッド下段は天井が低く座ることもできません。夜中のトイレの音、早朝の厨房からの話し声、いびきなどで睡眠に苦労することもありました。風呂はシャワーのみで混雑することが多々あり、水圧も弱く、脱衣所のない浴室では通路を他の利用者が行き来します。浴槽は「風呂時間が長くなるから」との理由で使えません。土埃まみれで帰ってきて一刻も早くさっぱりしたいのにどんどん寒くなる北海道でこれが一番辛く、最後まで慣れることはありませんでした。厨房も他団体の利用で使えない時間があり、「電気ポットと電子レンジを同時に使うとブレーカーが上がる」という使用に関する制約まであります。農作業後の生活環境には不便さもあるため、快適さやプライバシーを重視する方は、その点を十分理解して参加することをおすすめします。

約1か月にわたり、北海道で働きながら生活するという貴重な機会をいただき、本当にありがとうございました。農家の皆さんには、じゃがいもの収穫作業だけでなく、農業についていろいろ教えていただき、とても勉強になりました。また、仕事の合間に地域の自然や温泉を楽しめたことも、北海道での生活をより充実したものにしてくれました。大変な作業や共同生活で戸惑うこともありましたが、それも含めて、普段の生活ではできない貴重な経験でした。今回の津別での約1か月は、きっと後になって「面白い経験だった」と思い出すことになると思います。ありがとうございました。